전시회 전, 신시장개척팀은 태국 유수의 시행사와 시공사를 방문해 우리 회사를 소개하고 엑스포 초청장을 전달하는 일을 했습니다. 출장 전에 미리 약속을 잡은 회사들도 있었지만 몇몇 회사는 연락이 닿지 않거나 회신이 없어 현지에서 무작정 방문해야 했습니다. 그러면 ‘담당자가 자리에 없다, 약속을 잡지 않았으니 들어갈 수 없다’와 같은 이유로 문전박대를 당하기 일쑤였습니다.

#두드려라_그러면_열릴_것이다
그런데 그중에서 인상적인 회사가 있었습니다. 정부 발주 공사만 하는 순수 현지 건설사였는데, 불행히도 이 회사에는 영어 가능자가 한 명도 없었습니다. 그래도 꼭 인연을 맺고 싶었기에 태국어로 된 전시회 초청장을 내밀며 번역기의 도움으로 구매 담당자와 면담하고 싶다고 말했습니다. 그러자 직원들이 저희를 구석에 있는 테이블로 안내하고는 힐끔대며 수군거리더군요. 저의 얕은 태국어 실력으로 엿들어 보니 서로 이런 대화를 나누고 있었습니다. “너 평소에 영어 잘한다고 자랑했잖아. 가서 이야기해 봐!”, “아니야! 내가 언제? 나 못해~” 그렇게 30분 정도 지났을 무렵 작업복 차림의 중년 여성이 나타났습니다. 유창하지는 않지만 의사소통은 가능한 정도의 영어를 하셔서 순조롭게 방문 목적을 설명할 수 있었죠. 그분도 친절한 미소로 저희의 말을 경청해 주셨고 시간이 되면 꼭 전시회에 참석하겠다고 약속했습니다. 헤어지며 명함을 주고받았는데 알고 보니 그분이 바로 구매 담당 임원이더라고요. 임원이 직접 엑스포에 올 일은 없겠거니 생각하며 큰 기대를 하지 않았습니다.

#하늘에서_내려온_두레박…선녀가_오셨다!
전시회 마지막 날, 그분은 우리가 그날 봤던 작업복 차림으로 엑스포를 찾아 주셨고, 엑스포장에 있는 통역사를 통해 많은 이야기를 나눌 수 있었습니다. 특히 태국 정부 공사 수주를 하려면 무엇을 준비해야 하는지 상세히 알려주셔서 큰 도움이 됐습니다. 이 건설사와 좋은 관계를 맺게 된 것이 이번 엑스포의 결실 중 하나라고 생각하며, 앞으로 더 나은 관계로 발전할 수 있도록 노력하고 싶습니다.